Ljepilo mora prodrijeti u šupljine na površini zalijepljenog materijala i istisnuti adsorbirani zrak na međuprostoru kako bi se postiglo vezivanje.

Ova teorija dobro objašnjava mehanizam vezivanja poroznih i grubih-površinskih materijala. Materijali sa uglačanim površinama bolje se vežu od glatkih gustih površina. Mehaničko sidrenje formira čistu vezu spajanja, stvara reaktivna svojstva površine, povećava površinu kontakta s površinom i poboljšava kvalitetu spajanja.

Međutim, teorija ima ograničenja. Ne može objasniti vezivanje neporoznih materijala kao što su staklo i metal, niti može objasniti uticaj površinskih hemijskih promena na performanse vezivanja.

Teorija adsorpcije smatra da veza nastaje iz molekularnog kontakta i međufaznih sila između dva materijala. Snaga vezivanja uglavnom dolazi od intermolekularnih sila kao što su vodikove veze i van der Waalsove sile, koje su rezultat kombinovanog efekta fizičke i hemijske adsorpcije.Kroz Brownovo kretanje, molekuli ljepila se kreću prema površini adherenda, približavajući polarne molekularne grupe i segmente lanca jedni drugima. Kada je molekularna udaljenost manja od 0,5~1 nm, stvaraju se van der Waalsove sile koje formiraju vezu.Proces neprekidnog kontakta između ljepila i čvrste površine naziva se vlaženje. Za efikasno vlaženje, površinski napon ljepila mora biti niži od kritične površinske napetosti čvrste tvari. Kada ljepilo ispuni površinske udubljenja i praznine, postiže se dobro vlaženje. Ako praznine ostanu nepopunjene, stvarna površina kontakta se smanjuje, a snaga vezivanja opada.Činjenica da jedno ljepilo može spojiti različite materijale dokazuje univerzalnost adsorpcije. Čak i tako, teorija adsorpcije ne može objasniti kohezionu neuspjeh tokom vezivanja, niti vezivanje nepolarnih materijala.

Poznata i kao teorija molekularne penetracije, teorija difuzije navodi da se veza formira molekularnom difuzijom na granici između ljepila i adherenta. Makromolekule se prepliću i međusobno difuzuju, uzrokujući nestanak originalnog interfejsa i formiranje prelazne zone, koja očvršćava u čvrstu vezu.Ova teorija uglavnom objašnjava vezu između polimernih materijala slične strukture i svojstava.Ne može objasniti vezu između polimernih ljepila i neorganskih materijala kao što su metal, staklo i keramika. Također ne uspijeva objasniti zašto neki materijali sa sličnim parametrima rastvorljivosti još uvijek ne mogu postići dobro vezivanje.

Nazvana i teorija električnog dvostrukog-sloja, ona sugerira da se električni dvostruki sloj formira na kontaktnoj granici između ljepila i prianjanja, a sila vezivanja se proizvodi elektrostatičkim privlačenjem. Očigledni električni naboj detektovan prilikom ljuštenja vezanog sloja služi kao jak dokaz za ovu teoriju.Ipak, elektrostatička teorija ne može objasniti vezu između polimera identičnih ili sličnih svojstava. Takođe ne može tumačiti mehanizam vezivanja provodljivih lepkova ili lepkova punjenih ugljenikom-crnom, kao ni uticaj temperature i drugih faktora na rezultate ljuštenja.

Ova teorija predlaže da se vezivanje postiže hemijskim reakcijama koje formiraju hemijske veze između molekula lepka i površine lepka. Energija hemijske veze je za jedan do dva reda veličine veća od običnih međumolekularnih sila. Kada se formiraju hemijske veze, može se dobiti veza visoke-čvrstoće i otpornosti na starenje.Hemijsko vezivanje se može ostvariti reakcijom aktivnih grupa između ljepila i adheziva pod određenim uvjetima, ili dodavanjem sredstava za spajanje i površinskom obradom kako bi se dobile aktivne grupe.Međutim, teorija kemijske veze ne može objasniti najčešće fenomene vezivanja koji se javljaju bez kemijskih reakcija.